Villalonga se mostró principalmente interesado por las nuevas plantas de generación de energía que ya entregan 15 mega/hora a la red de interconexión nacional y por la planta de MBT, próxima a inaugurarse con una capacidad de procesamiento de 1.000 toneladas diarias provenientes de la Ciudad de Buenos Aires.

Los representantes de CEAMSE se explayaron en las políticas que está llevando adelante la empresa y explicaron diversos proyectos tendientes a encontrar una solución de largo plazo para los residuos de 14 millones de habitantes que viven en el Área Metropolitana.

La organización eco-política Los Verdes que preside Villalonga presentó un documento que señala iniciativas de implementación para el Área Metropolitana y solicita urgente aprobación del Congreso Nacional para la Ley de Residuos Eléctricos y Electrónicos (RAEE).

El MBT es una tecnología de tratamiento de los Residuos Sólidos Urbanos (RSU). Combina la clasificación y proceso mecánico, con el tratamiento biológico. La meta principal es reducir la cantidad de residuos que se disponen en el relleno sanitario, por medio de la recuperación de materiales reciclables y la estabilización de los biodegradables.

Por otro lado, se inicia una etapa biológica del tratamiento al cargar los residuos húmedos en los biorreactores, donde se los encapsula herméticamente durante 21 días, controlando mediante un software específico su oxígeno, temperatura y humedad. El resultado de ese proceso será la bioestabilización del material, que será utilizado como cobertura provisoria de los residuos del relleno sanitario.

La planta de MBT, situada en el Complejo Ambiental Norte III, tuvo un período de construcción de doce meses. Esta iniciativa, utiliza tecnología de última generación, tiene como objetivo el aprovechamiento y tratamiento del residuo para obtener una valorización máxima del mismo.

Utilizar la tecnología MBT optimizará el tratamiento de los residuos, contribuirá al proceso de reciclado, mejorará la calidad de los residuos, logrará que el relleno sanitario sea más estable, y disminuirá la cantidad de residuos que van a disposición final, y por lo tanto, extenderá la vida útil de las instalaciones.

1. Ingresan, aproximadamente, 1000 toneladas diarias.

2. Se separan los residuos áridos.

3. Se rompen las bolsas automáticamente y se separan los residuos en secos y húmedos.

4. Los residuos secos son sometidos a una separación manual, con el fin de recuperar papel, plástico y vidrio para su posterior enfardo y comercialización.

5. Tanto los residuos húmedos como los secos son trasladados, en cintas transportadoras, para separar los metales mediante una tecnología de imanes.

6. Lo que no se recupera de residuos secos, va hacia disposición final.

7. Los residuos húmedos serán dispuestos mediante una pala cargadora en los biorreactores, para organizarlos e iniciar el tratamiento biológico.

8. Cada 2 días se llenará el biorreactor y una máquina desplegará, en la parte superior, una membrana selectiva de tecnología Gore-Tex.

9. El biorreactor, cerrado herméticamente durante 21 días, es monitoreado por un sistema computarizado para controlar temperatura, oxígeno y humedad, permitiendo ajustar estos parámetros a lo largo del tratamiento.

10. El material bioestabilizado sera utilizado como cobertura provisoria de los residuos del relleno sanitario.

Scioli y Macri inauguraron la flamante Planta de Tratamiento Mecánico Biológico del CEAMSE.

La Planta de Tratamiento Mecánico Biológico –que cuenta con dos grandes galpones de casi una hectárea de superficie cada uno- tiene capacidad para tratar 1000 toneladas de RSU por día, de las cuales se prevé recuperar un 60 por ciento. Esa fracción está compuesta por unas 420 toneladas de residuos orgánicos y por 180 toneladas de residuos secos tales como plástico, papel, vidrio y metales (que se recuperan con un sistema magnético). En la etapa biológica del tratamiento se cargan los restos de comida y poda –entre otros residuos húmedos- en los biorreactores, donde se los encapsula herméticamente durante 21 días con humedad controlada. El resultado de este proceso es la bioestabilización de ese material, que será utilizado como cobertura provisoria de los residuos en nuestro relleno sanitario Norte III, ubicado en José León Suárez.

Más sustentable

La Planta se instaló tras un acuerdo con el gobierno de la Ciudad de Buenos Aires, por el que éste abona una tarifa diferenciada para separar lo reciclable en los residuos que provienen de su jurisdicción. De la Estación de Transferencia Colegiales los residuos viajan en trailers a la Planta donde, cuando llega cada camión, se lo pesa para medir qué cantidad de residuos trae. Luego los residuos se vuelcan en una tolva de la que una cuchara tipo almeja va a seleccionar una cantidad determinada; ahí empieza el proceso.

Lo que sigue tiene varios pasos: de la tolva, los residuos pasan a una máquina que desgarra y abre las bolsas, y su contenido se carga en gran cilindro con perforaciones que rota –se llama trommel- a través del que cae toda la materia orgánica. Esa fracción biodegradable se trata mediante un proceso de “estabilización biológica” (que detiene su degradación), mientras que el resto de los residuos pasan a tres cintas transportadoras paralelas, que manejará cerca de 300 toneladas por día. Finalmente, parte de los 120 empleados de la Planta, dispuestos a ambos lados de cada cinta, separan a mano el papel, cartón, el cobre y los plásticos de distintos tipos. Los metales ferrosos se retiran por medio de separadores magnéticos.

Todos esos materiales se acopian y luego la empresa Tecsan, contratista del CEAMSE, las comercializará en industrias que los vuelven a convertir en materias primas. En la Argentina y en cualquier lugar del mundo, la generación de basura es heterogénea y depende básicamente del poder adquisitivo. Y como la separación domiciliaria de residuos todavía dista de ser una realidad, la Planta de de Tratamiento Mecánico Biológico es una solución –si bien parcial- que desde el CEAMSE planteamos con ese objetivo como meta.

La operación de la Planta está a cargo de la empresa contratista Benito Roggio ambiental, para lo que firmó un contrato que vence en 2025.

Eficacia mayor

En Europa ya funcionan varias plantas de tratamiento similares a la inaugurada en José León Suárez. Y con ellas también aparecieron quejas de algunas organizaciones ambientalistas: una es que las plantas instaladas allí desalientan la separación de residuos en los hogares, que se considera una instancia clave para reducir residuos. Pero esto no es necesariamente así: si un municipio comienza a separar los residuos en origen –es decir, cada hogar lo hace antes de sacarlos a la vereda-, la eficiencia de la planta de MBT sería superior al 60 por ciento que se proyecta. Ese porcentaje es la suma del 20% de la basura reciclable y el 40% orgánico que se convierte en un material similar al compost, que planeamos utilizar para cubrir los residuos en cada relleno sanitario. De esta manera, se sustituye el uso de tierra para cubrir los rellenos, que hay que traer desde algún yacimiento.

El 40 por ciento restante es lo que se denomina en la jerga “rechazo”, materiales que no se pueden reutilizar ni se biodegradan y por eso van a disposición final, es decir que son aquellos con los que rellenan los terraplenes de nuestro relleno sanitario en  condiciones controladas.

Desde el punto de vista ambiental, la planta de MBT tiene la característica de no liberar olores desagradables. Los dos grandes galpones que la albergan cuentan con un sofisticado sistema de aire controlado: todo el aire se aspira de forma tal que ingresa a la planta, pasa por un biofiltro y recién ahí se libera a la atmósfera.

En cuanto a  qué grado de mejora en la gestión de los residuos urbanos en el área metropolitana de Buenos Aires implicará el tratamiento mecánico biológico de parte de los residuos, nuestra visión es que cualquier disminución del volumen de residuos es un avance. Claro que eso no se puede manejar desde el CEAMSE, que no es autoridad de control ni fija políticas ambientales. Mientras tanto, planeamos –en el mediano o largo plazo- activar la segunda fase de esta  planta a la que ya bautizamos “MBT plus”. Básicamente, consiste en producir briquetas con los mismos residuos urbanos biológicos, que a su vez se puedan utilizar como  combustible para alimentar a una planta de generación eléctrica o una cementera, por ejemplo.

En suma, la nueva Planta de Tratamiento Mecánico Biológico es un avance que incorporamos en el CEAMSE para reducir residuos con nueva tecnología y ventajas comprobables.

Más información sobre este tema en Web

• Inauguraron la nueva planta de tratamiento de basura en la Ceamse
• Soluciones “de vanguardia” para el tratamiento de residuos en la región
• El modelo Bildu para la basura (España)

Diariamente, en CEAMSE se tratan 500 m3 de líquidos generados por la degradación de los residuos orgánicos.

Entre las innovaciones tecnológicas que se implementaron en el Complejo Ambiental Norte III -que recibe diariamente 17.000 toneladas de residuos- se cuenta la mejora desarrollada en mayo de 2011 en la Planta de Tratamiento de Líquidos Lixiviados, que disminuye un 85% el residuo que se genera por el propio proceso de tratamiento de los líquidos. Esta planta fue la primera experiencia en el país para tratar los líquidos lixiviados que se generan en un relleno sanitario: funciona desde 1994 operada por la empresa Tecsan (Grupo Roggio). La capacidad actual de tratamiento es de 500 metros cúbicos por día, y se tratan los líquidos que se generan en los módulos operativos del complejo, actualmente Norte IIIC. Hasta hace pocos meses, operaba bajo un sistema de tratamiento biológico (sistema anaeróbico y aeróbico) y físico-químico. En los últimos años, se han realizado pruebas con distintas tecnologías aplicables a este tipo de líquidos: de todas las tecnologías ensayadas, se ha determinado que la más adecuada –incluyendo la relación entre costo y beneficio- es la tecnología de membrana, Ultrafiltración y Nanofiltración (UF/NF). El principio es bastante simple: la membrana actúa como un filtro muy específico que deja pasar el agua, mientras que retiene los sólidos suspendidos y otras sustancias. La membrana funciona como una pared de separación selectiva. Ciertas sustancias pueden atravesarla, mientras que otras quedan atrapadas en ella. Planta de Ultra y Nanofiltración Dentro del Complejo Ambiental Norte III de CEAMSE, también desde mayo de 2011 está operativa la Planta de Ultra y Nanofiltración. Es un sistema totalmente automatizado, cuyo trabajo de desarrollo e investigación estuvo a cargo de personal técnico de la contratista Tecsan, mientras que la ingeniería y provisión la realizó una empresa de Tampa (Florida, EE.UU). El sistema de tratamiento con membranas se ha convertido en una parte importante de la tecnología de la separación en los últimos años; trabaja sin necesidad de añadir productos químicos, con un uso relativamente bajo de la energía y conducciones de proceso fáciles y bien dispuestas. La tecnología de la membrana es un término genérico para una serie de procesos de separación diferentes y muy característicos. Estos procesos son del mismo tipo porque en todos ellos se usan membranas, material cada vez más  utilizado para la creación de agua tratada procedente de aguas subterráneas, superficiales o residuales. El proceso de la separación se basa en la utilización de membranas semipermeables. Existen varios métodos para permitir que las sustancias atraviesen una membrana: la aplicación de alta presión, el mantenimiento de un gradiente de concentración en ambos lados de la membrana y la introducción de un potencial eléctrico. La filtración de membrana se puede utilizar como una alternativa a la floculación, a las técnicas de purificación de sedimentos, a la adsorción (filtros de arena y filtros de carbón activado, intercambiadores iónicos), a la extracción y a la destilación. Hay dos factores que determinan la efectividad de un proceso de filtración de membrana, que dependen de ésta:

• la selectividad, que se expresa mediante un parámetro llamado factor de retención o de separación (expresado en l/m2 h).
• la productividad, que se expresa mediante un parámetro llamado flujo (expresado en l/m2 h).

La filtración por membrana se puede dividir en cuatro tecnologías: microfiltración, ultrafiltración, nanofiltración y ósmosis inversa. Cuando la membrana se utiliza para filtrar moléculas grandes, se aplican la microfiltración y la ultrafiltración. Debido al carácter abierto de estas membranas, su productividad es alta y las diferencias de presión son bajas. Cuando se necesita desalinizar el agua, se aplican la nanofiltración y la ósmosis inversa. La nanofiltración y las membranas de ósmosis inversa no actúan según el principio de porosidad, sino por la difusión. La presión requerida para realizar la nanofiltración y la ósmosis inversa es mucho más alta que la requerida para la micro y ultra filtración, mientras que su productividad es mucho más baja. Ultrafiltración El principio de la micro y ultrafiltración es la separación física: el tamaño del poro de la membrana determina hasta qué punto son eliminados los sólidos disueltos, la turbidez y los microorganismos. Por caso, para eliminar completamente los virus se requiere la ultrafiltración. Los poros de las membranas de ultrafiltración pueden retirar partículas de tamaños entre 0,001 y 0,1 micrones. La ultrafiltración también puede aplicarse como pretratamiento antes de la nanofiltración o de la ósmosis inversa, ya que el ensuciamiento de las membranas de nanofiltración (o NF) y ósmosis inversa (OI) puede perjudicar fácilmente el proceso de purificación. Así como es necesario el pretratamiento para NF y OI, también lo es para micro y ultrafiltración. Para esto se colocan pre-filtros que deben tener poros de tamaño entre 0,5 y 1,0 mm, dependiendo de la composición del efluente. Nanofiltración La nanofiltración es una técnica que ha prosperado a lo largo de los últimos años y hoy se la utiliza en las etapas de purificación del agua potable. En procesos industriales, la nanofiltración sirve para la eliminación de sustancias orgánicas, microcontaminantes e iones multivalentes; también retiene moderadamente las sales univalentes. El pretratamiento del agua de abastecimiento para las instalaciones de nanofiltración influye mucho en la eficacia de la instalación. El tipo de pretratamiento requerido depende en la calidad del agua entrante, y su propósito es reducir el contenido de materia orgánica y bacterias, así como también la reducción de SDI (Parámetro Adimensional de Incrustación de Membrana). Con esta metodología, complementada con los sistemas biológicos con que cuenta CEAMSE, se ha obtenido un efluente de óptima calidad, no igualable con los procesos utilizados anteriormente en nuestra planta, ni en otras existentes. La tecnología de membranas reemplaza el tratamiento físicoquímico utilizado en diferentes plantas, que tiene como principal insumo cal viva. En lo que respecta a la ultrafiltración/nanofiltración, se pueden mencionar las siguientes ventajas:

• óptima calidad del efluente de salida
• disminución de los barros generados
• planta compacta y totalmente automatizada
• operatoria limpia y ordenada
• reemplazo de la operatoria de manipulación de cal viva

Los efluentes tratados de esta manera pueden ser utilizados para riego, limpieza de equipos e instalaciones. Con la instalación de la Planta de Tratamiento de Líquidos Lixiviados, CEAMSE se convirtió en Argentina en pionera en aplicación de tecnologías de vanguardia en un relleno sanitario.

Links relacionados

• Benito Roggio ambiental

Pero el trabajo de la compañía en la zona no termina con el “saneamiento y erradicación de basurales” de las orillas del Riachuelo. El contrato con el ente comprende también retirar –con dos grúas de 15 toneladas- restos de barcos abandonados y hasta los pilotes de viejos muelles. Ese tramo, que arrancó el último de día de agosto de 2011, sigue en ejecución.

Las tareas ya realizadas por CEAMSE en el curso de agua y sus riberas fueron muchas y variadas, desde la instalación de barreras tipo “cortina” –diseñadas para atrapar los residuos flotantes- hasta su transporte y disposición final. Pero antes, los residuos extraídos con las grúas se depositaron en los seis contenedores tipo roll off  (con 16 m3 de capacidad) ubicados sobre dos plataformas hormigón en distintos sectores del Riachuelo. ¿Para qué? Para permitir que drenen los líquidos. Una vez escurridos, los residuos sólidos se clasifican visualmente y, desde allí, los contenedores se llevan con camiones hasta a la Estación de Transferencia Pompeya de CEAMSE. Para organizar mejor las tareas –en las que se utilizaron también dos barcazas de 30 toneladas y cuatro embarcaciones para remolcar barreras-, se dividió en dos tramos el curso del río Matanza-Riachuelo, uno desde el Camino de Cintura hasta el Puente Alsina, y el restante desde el Puente hasta la desembocadura en La Boca.

Menos basurales

En este contrato de CEAMSE con ACUMAR, no menos importantes que el retiro de basura flotante y de restos de embarcaciones del Riachuelo son los trabajos realizados en todos los basurales ilegales comprendidos en el acuerdo. En casi todos los casos, el equipo de la empresa primero armó un cordón sanitario para desratizar el área delimitada como basural por la ACUMAR e instaló una casilla móvil para el personal de la Policía de la Provincia de Buenos Aires que custodiaba el lugar. Después se acopian los residuos por medios de retroexcavadoras o palas mecánicas, que los cargan para su transporte en camiones con batea estanca de 25 m3 de capacidad. Una vez limpia la superficie, se nivela y se hace una cobertura especial del suelo, mientras que para el final queda el alambrado perimetral con el cierre total de acceso al predio.

El manejo en casi una veintena de los llamados microbasurales”–son los que ocupan 15 y 500 metros cuadrados- en la ribera del Riachuelo y el Matanza implicó un agregado al convenio entre CEAMSE y ACUMAR, que arrancó el 20 de junio de 2011. Claro que si se suman la cantidad de residuos retirados de estos lugares donde habían sido colocados sin ningún tipo de precaución ambiental, el adjetivo “micro” se convierte en “macro”: en ese periodo se dispusieron en el relleno sanitario Norte III de nada menos que 15.041 toneladas de restos extraídos de esos sitios.

Links relacionados

• Autoridad de Cuenca Matanza Riachuelo (ACUMAR)
• ¿Será el 2012 el año del Riachuelo? (Revista Brando, Junio 2012)

Cuatro de los generadores eléctricos a gas metano recién instalados en el CEAMSE.

Cada vez más residuos, cada vez menos lugar para su disposición final. En esta disyuntiva compleja está hoy el mundo urbanizado en cuanto al manejo de la basura, que en la Argentina tiene como pionero a CEAMSE. Pero el panorama no es tan negro como podría pensarse a primera vista: de eso está convencido el economista César Rodríguez, miembro de la gerencia general de Análisis de Nuevas Políticas de la empresa. “Hacemos todo lo que se puede hacer para minimizar los residuos –detalla-: reciclado, tratamiento mecánico biológico e incineración controlada. Pero al final de esto siempre quedan residuos, y para disponerlos hace falta un relleno sanitario. Quizás con menor cantidad de hectáreas que ahora, pero igualmente hace falta”. El doctor Rodríguez, autor del libro “Gestión integral de residuos, reciclado y cartoneo en Buenos Aires” (2010, Editorial Croquis), parte de la base de que el volumen de residuos crece al mismo ritmo que el PBI: hoy por hoy, la compañía dispone un promedio de 17 mil toneladas por día, mientras que en 2007 eran 14.241 toneladas diarias lo que llegaba al relleno (ver Cifras crecientes).

Para CEAMSE hay varias maneras de hacer más sustentable el manejo de los residuos. Una de ellas es generar electricidad con el gas metano que naturalmente producen la basura orgánica enterrada; para hacerlo ya se firmó un convenio con la empresa de origen israelí Arrow Latinoamérica. El sistema –que “tiene que cumplir algunos requisitos internos antes de comenzar a operar”, cuenta Rodríguez- se instalaría en la fracción Norte II del relleno de José León Suárez (ver mapa). En ese predio, de 28 hectáreas, estarán “todo lo que son nuevas tecnologías de CEAMSE, que deben registrarse en la OPDS, la autoridad de aplicación de la ley de residuos de la provincia de Buenos Aires”.

Imaginación técnica

Al mismo tiempo, sigue en marcha en el relleno Norte III –“Estaría lista dentro de poco”, adelanta el doctor Rodríguez- la construcción de una planta tipo MBT (sigla en inglés de “Mechanical Biological Treatment”, o tratamiento mecánico biológico), a cargo de la firma Tecsan (Grupo Roggio). “En esta planta, con capacidad de 1.000 toneladas diarias –tiene un 30% de rechazo-, se van a convertir los residuos en un compuesto inerte que se usa para cubrir los mismos rellenos sanitarios.